物を見るとき、普通は左右の目が見ようとする物体の方向へ動きます。しかし、片方の目が目標の物体を見ているにもかかわらず、もう片方の目が全く別の方向を見る場合があります。
そのような両目の視点が合わない状態を、斜視と呼びます。斜視は子供の約2%にみられる病気です。
斜視は別の方向を見る目の位置によって、呼び名が変わります。
■斜視の種類
内斜視・・・ 内側(眉間方向)を向いている場合
外斜視・・・ 外側(目尻方向)を向いている場合
上斜視・・・ 上側を向いている場合
下斜視・・・ 下側を向いている場合
目を動かす六つの筋肉や、神経に異常がある場合に、目の位置がずれてしまい、左右の目で正常に物体をみることができなくなり、結果として斜視になってしまいます。
また、遺伝的に脳の一部が異常で、両眼視がうまくできず、両目が全然違う方向を見てしまい、斜視になる場合もあります。遺伝といっても、まだ詳しくわかっていません。
遠視が原因となり、斜視になることもあります。その場合は、目が内側(内斜視)になります。
その他に、病気やけがなどが原因で、片方の視力が悪くなってしまった場合、視力が悪いほうの目がずれてしまい、斜視になることがあります。その場合は、ほとんど外側(外斜視)になります。
斜視かどうかは、簡単にわかる方法があります。家族や友達など、第三者に見てもらう方法です。片方の目がずれていれば、斜視の可能性が高いです。
まず目視で判断し、ちょっとでもずれているようであれば、専門医に見てもらいましょう。
斜視をそのままの状態で放っておくと、ずれている方の目が働かなくなり、機能が衰えてしまい弱視になってしまうことがあります。
治療法は、斜視の状態によって変わってきます。
まず遠視が原因の斜視の場合は、凸レンズの眼鏡をかけて、屈折矯正をします。眼鏡で遠視を矯正するだけで、完全に斜視が治る場合もあります。
それ以外の斜視は、手術が必要になる場合があります。特に弱視を伴っているときは、手術の前に弱視を治療しなければなりません。
しかし、乳幼児期なら斜視・弱視が軽くなる方法があります。それはアイパッチです。
市販されている子供用アイパッチを、視力が良い方の目に付けます。すると片目がふさがってしまうため、斜視・弱視になっている方の目は働かなくてはいけません。強制的に働かせて目の機能を復活させる方法です。
あまり無理をさせず、一日一時間から二時間ぐらいの訓練がちょうど良いと思います。
どんな病気もそうですが、早期発見・早期治療が大切です。小さい子にアイパッチをさせるのは、大変ですが頑張って下さい。
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※最近は印刷技術が発達し、年賀状の裏に子供の写真をプリントする人が多くなりました。もし、手元に年賀状があるなら、子供の写真(特に乳幼児)の目を見て下さい。
かなりの確率で、両目が内側に寄っているように見えます。もしかして、内斜視かもと疑って、年賀状をくれた人に連絡するのはちょっと待って下さい。
実は斜視ではありません。上下眼臉(まぶた)の内側の襞がかぶさって、内斜視のように内側に眼が寄っているように見えているだけです。成長すれば、自然と回復するでしょう。
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